L'Aide aux Personnes Déplacées au fil du temps

Dès sa création en 1949, Dominique Pire entraîne l’Aide aux Personnes Déplacées dans son sillage. Après sa disparition, vingt ans plus tard, l’équipe prend la relève. Se mettant à l’écoute des réfugiés qui lui expriment leurs besoins, elle développe des actions entreprises par le Père.

Le partenariat, gage de développement durable

L’ « Action Etudiants Etrangers », d’abord destinée à des étudiants africains réfugiés de fait en Belgique, s’étend à d’autres nationalités. Il s’agit d’un programme de bourses d’études accompagné d'un travail social pour la recherche d’un logement, d’une famille d’accueil, d’un job.

Nés d’une rencontre entre Dominique Pire et le Dalaï Lama, les « Parrainages Mondiaux » prennent eux aussi de l’ampleur. Au départ, ils consistaient en une aide financière destinée à faire face aux frais scolaires d’enfants réfugiés qui correspondaient avec leur « parrain ». Sous cette forme classique, les parrainages s’étendent à l’Ouganda, au Liban. Se basant sur les projets exprimés par les réfugiés eux-mêmes, ils prennent ensuite des formes très diverses : une école artisanale pour les réfugiés rwandais au Burundi, un jardin d’enfants pour les réfugiés latinos à Madrid, une ferme-école au Nicaragua.

Un souci de créer des chaînes de solidarité

La rencontre est la clé de voûte de toutes les actions qu’échafaude l’association.

Pendant les vacances, les « Sessions de Travail » rassemblent à Huy des jeunes de toutes nationalités. En journée, ils donnent un coup de main. Le soir, ils se retrouvent et refont le monde.

Via le programme des « Amitiés Mondiales », des milliers de personnes de toute origine entrent en correspondance et pratiquent la « communication interculturelle » avant la lettre.

Au fil des conflits

Les 18.000 parrainages de Personnes Déplacées se terminent au fil des années. Cette forme d'aide et de relation est alors orientée vers d'autres réfugiés (Afrique - Amérique Latine - Asie) victimes des dictatures et des conflits qui ont souvent suivi la décolonisation.

Après le coup d’état au Chili en 1973, le gouvernement belge décide d’accueillir un contingent de réfugiés. Avec une dizaine d’autres organisations, l’Aide aux Personnes Déplacées crée, en écho à cette décision, le Collectif d’accueil des réfugiés du Chili (Colarch).

Une nouvelle fois, ce seront les réfugiés qui orienteront les projets de l’association.

Sous leur impulsion, l’Aide aux Personnes Déplacées décide de déployer son programme de parrainages en Amérique Latine : orphelins et enfants de prisonniers politiques au Chili, syndicalistes en Argentine et en Uruguay, enfants victimes d’actes terroristes au Pérou.

Au début des années 80, le home de Braine-le-Comte, qui avait accueilli des personnes déplacées dès 1954, se transforme en maison de transit pour de nouveaux réfugiés. Participant au programme d' accueil gouvernemental belge, elle héberge des réfugiés du Sud-est asiatique. D’autres nationalités suivront, au fil des conflits qui secouent la planète.

En résistance

Avec les années 80, les temps changent. L’étranger n’est plus le bienvenu. La crise aidant, il est perçu comme une menace. Partout en Europe, les frontières sont progressivement cadenassées. Les ONG entrent en résistance car elles perçoivent le droit d’asile comme un défi de démocratie.

Sur le terrain, les tâches du service social se diversifient. Rechercher un logement, soutenir dans les démarches administratives ne suffisent plus. Il faut maintenant aider les demandeurs à se faire entendre devant les instances de détermination du statut de réfugié.

La question des réfugiés est très complexe. L’association développe des réseaux de réflexion par le biais d’actions de sensibilisation dans les écoles et partout où les citoyens se posent des questions. Elle ne manque pas non plus d’interpeller les décideurs politiques au sujet des dérives auxquelles elle assiste.

Malgré un contexte général peu favorable, l’association enregistre la multiplication des gestes d'ouverture et de solidarité manifestés par de simples citoyens. L’Aide aux Personnes Déplacées y voit la justification de sa détermination à changer le cours des choses...